當某種物質(zhì)經(jīng)某種波長(cháng)的入射光（通常是紫外線(xiàn)或X射線(xiàn)）照射，吸收光能后進(jìn)入激發(fā)態(tài)，并且立即退激發(fā)并發(fā)出比入射光的波長(cháng)長(cháng)的出射光（通常波長(cháng)在可見(jiàn)光波段）；而且一旦停止入射光，發(fā)光現象也隨之立即消失。具有這種性質(zhì)的出射光就被稱(chēng)之為熒光。在生活中，人們通常把各種微弱的光亮都稱(chēng)為熒光?！?/p>

石油在紫外光照射下受激發(fā)發(fā)光，并在照射后所發(fā)光立即消失的這種熒光反應特性，普遍被用于野外工作時(shí)作為判斷巖石中是否含有石油顯示的重要標志。按發(fā)光顏色的不同以及分布的情況，大體可推測所顯示的石油組分及其百分含量。一般油質(zhì)呈天藍色，膠質(zhì)呈黃綠色，瀝青質(zhì)呈棕褐色。