節能時(shí)代的到來(lái)

雖然不如太陽(yáng)能電池板那樣酷，但硬質(zhì)泡沫絕緣制品卻更加高效。

1989年，落基山研究所聯(lián)合創(chuàng )始人、首席科學(xué)家盧安武在一篇報告里發(fā)現了一處筆誤：編輯將“Megawatt”（兆瓦）寫(xiě)成了“Negawatt”（負瓦特）。盧安武認為這是一個(gè)絕佳創(chuàng )意，于是將其定義為能效改造所節約能源量的單位（“NEGAWATT”特指“節能量”）。如今，能源效率再次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，“能效”概念又回來(lái)了。據氣候新聞網(wǎng)報道，歐洲的研究學(xué)者們將能效稱(chēng)為一種“在2030年將比石油更加重要的新燃料”。

一直以來(lái)，人們很少談?wù)?ldquo;能源效率”，因為它不像太陽(yáng)能發(fā)電板那么酷，而后者的運營(yíng)成本正逐年下降。同一時(shí)期，提升能效的成本并沒(méi)有大幅下降，也沒(méi)能像太陽(yáng)能板那樣令人印象深刻。但可再生能源也存在一個(gè)不可避免的問(wèn)題：太陽(yáng)不可能永遠閃耀，風(fēng)也不可能一直吹，而且人們尚未找到一個(gè)好的方法來(lái)儲存這些能量。

節約能源比新建電站成本更低

但是，能源節約是長(cháng)期有效的。勞倫斯伯克利國家實(shí)驗室（LBNL）和美國能效經(jīng)濟理事會(huì )（ACEE）的一項最新研究也證明了能效提升所需的成本更低：每千瓦時(shí)僅為4.5美分。因此若要讓電力公司實(shí)現放棄使用化石燃料、降低碳排放的目標，向用戶(hù)投資提升能效比新建太陽(yáng)能或風(fēng)能發(fā)電項目更實(shí)惠。

提升能效還有另一大優(yōu)勢：它能夠降低電力峰值需求并減少導致電力企業(yè)進(jìn)入“死亡漩渦”的壓力——電力公司不得不供養大規模的電網(wǎng)與發(fā)電設施以滿(mǎn)足用戶(hù)在用電高峰或陰天時(shí)的需求，而晴天時(shí)售電量則會(huì )大大降低。

我們可以從這一著(zhù)名的“鴨型曲線(xiàn)”中看出加利福尼亞州的用電情況。加州用電高峰發(fā)生在一天中的早晨和晚上兩個(gè)時(shí)段。隨著(zhù)越來(lái)越多太陽(yáng)能發(fā)電設備的出現，該地區9點(diǎn)后白天時(shí)段的用電量大幅下降。但電力公司必須要讓發(fā)電廠(chǎng)和輸電系統做好充足準備，以應對晚間迅速到來(lái)的用電高峰，而太陽(yáng)能電力在這個(gè)問(wèn)題上無(wú)能為力。難怪電力公司會(huì )如此發(fā)愁。

誠然，能夠享受屋頂太陽(yáng)能的人大多擁有自家屋頂，他們居住在市郊的別墅中。而住在城市公寓中的年輕人和窮人們則沒(méi)有足夠的屋頂空間安裝太陽(yáng)能發(fā)電板。因此，他們可能需要支付更多的錢(qián)購買(mǎi)電力。于是，屋頂太陽(yáng)能成為了住在美國郊區民眾的又一福利。

但是，能效提升可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)讓所有人受益。

這就是“能效”概念又突然熱門(mén)起來(lái)的原因。它比可再生能源更可靠、更合算，并且避免了諸多上述問(wèn)題。因此，碳難題的解決方案應該在于節省能耗，而不是新建電站。