環(huán)境公益訴訟是指社會(huì )成員，包括公民、企事業(yè)單位、社會(huì )團體依據法律的特別規定，在環(huán)境受到或可能受到污染和破壞的情形下，為維護環(huán)境公共利益不受損害，針對有關(guān)民事主體或行政機關(guān)而向法院提起訴訟的制度。環(huán)境公益訴訟，是保護環(huán)境的重要武器，中國現行的法律制度規定，起訴人應當與案件有直接利害關(guān)系，而公益訴訟則不要求有直接利害關(guān)系，不要求起訴人是法律關(guān)系當事人。