天然氣汽車(chē)是以天然氣為燃料的一種氣體燃料汽車(chē)。天然氣的甲烷含量一般在90%以上，是一種很好的汽車(chē)發(fā)動(dòng)機燃料。天然氣被世界公認為是最為現實(shí)和技術(shù)上比較成熟的車(chē)用汽油、柴油的代用燃料，天然氣汽車(chē)已在世界和我國各省市得到了推廣應用。

天然氣汽車(chē)的工作原理與汽油汽車(chē)的原理一致。簡(jiǎn)言之，天然氣在四沖程發(fā)動(dòng)機的氣缸中與空氣混合，通過(guò)火花塞點(diǎn)火，推動(dòng)活塞上下移動(dòng)。盡管天然氣與汽油相比，可燃性和點(diǎn)火溫度存在一些差別，但天然氣汽車(chē)采用的是與汽油車(chē)基本一致的運行方式。

燃料存儲

大多是使用壓縮天然氣來(lái)供氣運行的。天然氣被壓縮為20-25MPa，然后再泵入連接至汽車(chē)后部、上部或支架的高壓筒形氣瓶。 早期天然氣汽車(chē)的儲罐體積很大，占據了大量的后備箱空間，但是已開(kāi)發(fā)出新一代輕量級氣瓶。 這些全復合的氣瓶又稱(chēng)為集成存儲系統 (ISS)，外面包裹著(zhù)玻璃纖維外殼和緩沖泡沫，可防止在事故中因沖擊而遭受損壞。此外，這些氣瓶的另一個(gè)特點(diǎn)是直徑小，這樣就可以將三個(gè)氣瓶放置在一起，最大限度的節省存儲空間。

發(fā)動(dòng)機

天然氣汽車(chē)的發(fā)動(dòng)原理是，當天然氣汽車(chē)發(fā)動(dòng)機啟動(dòng)后，天然氣從儲氣瓶通過(guò)軟管導入燃料，在發(fā)動(dòng)機附近，天然氣將進(jìn)入壓力調節器從而實(shí)現降壓。 然后，天然氣將進(jìn)入多點(diǎn)順序噴射噴軌，該噴軌會(huì )將氣體引入氣缸中。 傳感器和計算機將對燃料和空氣的混合氣體進(jìn)行調節，以便火花塞點(diǎn)燃天然氣時(shí)，燃燒更有效。 天然氣發(fā)動(dòng)機還包括鍛造鋁合金、高壓縮活塞、鎳鎢硬化合金排氣門(mén)座和甲烷催化轉化器。

底盤(pán)

為燃料存儲罐騰出更多空間，改裝天然氣汽車(chē)需要對汽車(chē)的懸架系統進(jìn)行一些改進(jìn)。 有時(shí)，在汽車(chē)的后部，會(huì )采用半拖臂懸架系統替換橫向穩定桿懸架系統，這就為后部的支架提供了更多的空間，同時(shí)還可提供流暢舒適的乘駕感。天然氣汽車(chē)還除去備用輪胎和千斤頂，從而實(shí)現了平底板式設計。 為彌補沒(méi)有備用輪胎和千斤頂的不足，車(chē)上安裝了“低壓安全胎”，為更換輪胎提供基本保障。