“頁(yè)巖氣革命”的新里程碑

雖然天然氣是目前美國重拾經(jīng)濟增長(cháng)動(dòng)力、加大外交和整治影響力的重要籌碼，然而近年來(lái)，作為新增天然氣重要組成部分的頁(yè)巖氣，卻因為水力壓裂法，始終面對著(zhù)巨大的環(huán)保壓力。不過(guò)，自今年年初以來(lái)，美國政府開(kāi)左燈向右拐，在高談環(huán)保的同時(shí)不斷對頁(yè)巖油開(kāi)采亮綠燈，能源政策上的轉變愈發(fā)明確，頁(yè)巖革命將迎來(lái)新的里程碑。

美國能源部的新表態(tài)

7月19日，經(jīng)過(guò)一年多對一個(gè)頁(yè)巖氣井的“大量”跟蹤之后，美國能源部給出了令人“驚喜”的結果，那就是此前因使用大量化學(xué)制劑而遭受公眾質(zhì)疑可能造成環(huán)境污染，但同時(shí)也是頁(yè)巖油氣開(kāi)采的重要技術(shù)的水力壓裂法，不僅對環(huán)境毫無(wú)危害，而且開(kāi)采的安全程度還高于常規天然氣開(kāi)采。

美國能源部表示，在對賓州西部的一處鉆井進(jìn)行密切監測之后，目前并未發(fā)現水力壓裂中使用的化學(xué)品會(huì )進(jìn)入地下蓄水層；相反，由于液體滲入了蓄水層以下數千米的地層里，反而有效避免了常規油氣開(kāi)采中難以處理的地表廢水和積液污染，降低了可能出現的環(huán)境破壞。

由于這一結果與目前的公眾常識有較大偏差，因而能源部也表示，這只是初步結果，后期還會(huì )有更深入的研究。但其又表示，從理論上來(lái)看，頁(yè)巖氣由于礦藏特征，鉆井深度一般在上千米，遠低于最深飲用水地下的蓄水層，因而不會(huì )對水資源形成污染。

這次結果由于是能源部第一次對水力壓裂對環(huán)境問(wèn)題可能造成影響質(zhì)疑的公開(kāi)表態(tài)，因而也引起行業(yè)的廣泛關(guān)注。對此結果表示歡迎的當屬頁(yè)巖氣開(kāi)采公司，美國主要頁(yè)巖氣開(kāi)采地區Marcellus的頁(yè)巖氣聯(lián)盟就相當滿(mǎn)意，并稱(chēng)將積極推廣這一研究結果，以緩解目前頁(yè)巖氣開(kāi)采面對的環(huán)保和輿論壓力。在歐洲，英國和德國等主要消費國的油氣協(xié)會(huì )也紛紛要求本國能源部門(mén)盡快開(kāi)展調查并給予開(kāi)采支持。

不過(guò)，對于一項發(fā)展不過(guò)10年的新技術(shù)，僅通過(guò)做短時(shí)間和少樣本的檢測就給出安全的結論，這一做法顯然不足以服眾，環(huán)保團體紛紛指責能源部的結論過(guò)于草率。美國環(huán)?；穑‥PF）表示，能源部的說(shuō)法非常“有趣”，因為本來(lái)也沒(méi)幾個(gè)人認為日常開(kāi)采會(huì )引發(fā)水資源污染——倘若如此，在目前美國的環(huán)保體系之下，水力壓裂早已被叫停，不會(huì )等到今天能源部的“辟謠”；公眾質(zhì)疑的是可能出現的重大突發(fā)事件，這才是水力壓裂最大的風(fēng)險，然而能源部卻避重就輕，拒絕對可能的風(fēng)險進(jìn)行評估，因而很難令人信服。

事實(shí)上，在海洋原油的開(kāi)采中也曾出現過(guò)類(lèi)似情況，在經(jīng)歷了1969和1989年兩次重大近海漏油事件之后，美國一度通過(guò)了近海原油開(kāi)采的禁令。但在能源獨立的驅使之下，奧巴馬在2010年3月解除了這一禁令，是時(shí)其論調與頁(yè)巖氣無(wú)害論也并無(wú)太多差異，同樣是稱(chēng)海洋原油開(kāi)采安全可控，不會(huì )造成環(huán)境污染，尤其是深海原油，由于開(kāi)采遠離大陸架，對海洋污染的程度更低。然而就在其發(fā)表言論之后不到一個(gè)月，美國就發(fā)生了史上最嚴重的墨西哥灣漏油事件。2010年4月21日，BP公司“深水地平線(xiàn)”平臺發(fā)生爆炸，隨后發(fā)生了嚴重的原油泄漏。單日泄漏量就已經(jīng)超過(guò)了1989年號稱(chēng)“史上最嚴重環(huán)境災難”的?？松就郀柕掀澨栍洼喰孤?。事故使墨西哥灣沿線(xiàn)近千里海岸線(xiàn)受到嚴重污染，生態(tài)環(huán)境遭受重創(chuàng )，最終造成損失接近3000億美元，BP因為近400億美元的巨額罰單元氣大傷，這也迫使奧巴馬在解除禁令之后僅一個(gè)月又重新停止近海原油開(kāi)采。

因此，能源部的研究結果并不令人信服，除了其采樣周期短和樣本數量少，且存在“示范氣井”的嫌疑之外，還未考慮到水力壓裂一旦出現油井斷裂或其他可能的事故之后，對環(huán)境資源可能造成的巨大破壞。對此，美國能源部也坦誠并不知曉被檢測的鉆井，其運營(yíng)公司有沒(méi)有在開(kāi)采中“特別注意”操作安全。不過(guò)在對過(guò)去幾年案例的研究中，確實(shí)存在較多中小型鉆井出現泄漏并污染了飲用水的事件。

監管層向頁(yè)巖氣開(kāi)采亮綠燈

事實(shí)上，雖然美國能源部早在年初就曾經(jīng)表示將會(huì )加強對頁(yè)巖油氣開(kāi)采的監管，并在“可控”范圍之下推進(jìn)非常規能源的開(kāi)采，然而隨著(zhù)朱棣文的離職，目前能源部的作為更多集中于為非常規能源開(kāi)采鋪路，監管方面的責任卻逐步推卸，政治目的較為明顯。

美國頁(yè)巖氣的開(kāi)采集中于2009—2011年，但對于水力壓裂可能造成地質(zhì)和環(huán)境災害的深入研究相對較為滯后。今年的3月26日，首份關(guān)于水力壓裂與地質(zhì)災害的權威報告——奧克拉荷馬州立大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的聯(lián)合研究項目公布之后，才引起了公眾的廣泛關(guān)注。報告稱(chēng)奧克拉荷馬州歷史上最大的一次地震是由水力壓裂作業(yè)引起的，在2009年之前，該州有記錄的地震僅50次，但頁(yè)巖氣大規模開(kāi)發(fā)之后，僅2010年就出現了1047次。

從直觀(guān)上來(lái)看，水力壓裂與地質(zhì)災害的關(guān)系非常明顯，但在這一研究課題公開(kāi)后，美國政府卻并不買(mǎi)賬，該州環(huán)保部門(mén)仍堅持稱(chēng)地震是由自然原因產(chǎn)生的，與油氣開(kāi)采無(wú)關(guān)。隨后環(huán)保署和能源部也紛紛表示支持，新任能源部長(cháng)厄內斯特·莫尼茲則稱(chēng)目前的研究都是基于不成熟的體系和不完善的數據，不足以成為水力壓裂法影響地質(zhì)環(huán)境的依據。

隨后在4月8日，加州地方法院判決美國地質(zhì)管理局在未能“有效監測”水力壓裂危害前，將位于蒙特利巖區約2700英畝土地售于石油公司為違法行為，成為美國法院首例明確稱(chēng)水力壓裂具有引發(fā)地質(zhì)災害顯著(zhù)可能性的案件。但這一案件的結論并未被推廣，反而是美國內政部表示將推出更多聯(lián)邦公共土地用于開(kāi)發(fā)油氣資源。

在7月19日的表態(tài)中，能源部對于水力壓裂與地質(zhì)災害的關(guān)系問(wèn)題也有所表態(tài)，稱(chēng)目前將致力于研究可能的地質(zhì)災害影響以及相應的應對，但并不認可其與水力壓裂之間必然存在關(guān)聯(lián)，需要經(jīng)過(guò)更長(cháng)周期的持續跟蹤和研究才能有定論。

就在美國政商學(xué)三界廣泛討論水力壓裂與環(huán)境問(wèn)題的同時(shí)，美國政府卻在悄然加快開(kāi)放天然氣出口的準備。4月29日，奧巴馬在經(jīng)合論壇上表示將進(jìn)一步加大能源出口，到2020年，美國將成為天然氣凈出口國，并表示將會(huì )加快支持LNG出口，其表態(tài)適逢美國能源部審核至少19個(gè)新增LNG出口終端的申請期間。隨后在6月份，美國能源部也表示將加快對LNG出口項目的審批速度。若現提交的19個(gè)終端申請均獲批，每天將出口超過(guò)250億立方英尺天然氣，超過(guò)目前美國國內天然氣消費量的1/3。

天然氣出口對美國而言，不啻為拉動(dòng)能源乃至整體經(jīng)濟快速發(fā)展并提升外交和政治影響力的重要手段。從年初至今，奧巴馬對于天然氣出口的每一次表態(tài)，背后都有美國政府加大對水力壓裂和頁(yè)巖資源開(kāi)采支持的聲音?？梢?jiàn)對于水力壓裂的討論，經(jīng)濟和學(xué)術(shù)目的并非首要，更重要的是政治目標。

另外，值得注意的是，在美國政府加大力度為水力壓裂和頁(yè)巖氣開(kāi)采掃清輿論障礙的同時(shí)，也開(kāi)始將民眾對天然氣出口可能造成成本上升的擔憂(yōu)轉移到投行身上。7月22日，有消息稱(chēng)，美國聯(lián)邦能源監管委員會(huì )(FERC)指控摩根大通操縱加利福尼亞州和中西部能源市場(chǎng)一案，將以4.1億美元達成和解。在長(cháng)達一年的調查之后，FERC將過(guò)去幾年電價(jià)的上漲歸咎于摩根大通和巴克萊等投行的操縱，并暗示天然氣出口和價(jià)格上升并不會(huì )引發(fā)電價(jià)的上升。隨后美聯(lián)儲也表示，將重新審查投行參與實(shí)物商品交易的合理性，包括《紐約時(shí)報》在內的多家主流媒體也將包括電力、汽油和可樂(lè )等消費品價(jià)格的上升歸因于投行對大宗商品價(jià)格的操縱。高盛隨后予以反擊，但并未得到公眾認可。

在新能源革命上大量投入近四年最終卻收效有限之后，美國重審能源政策并再度選擇了傳統能源作為發(fā)展的主要方向，而隨著(zhù)政府對于水力壓裂支持力度的加大，未來(lái)美國頁(yè)巖氣發(fā)展將迎來(lái)新的里程碑。