美國天然氣消費規模何以如此之大？

美國是全球最大的天然氣生產(chǎn)國，也是最大的天然氣消費國。2014年美國國內天然氣產(chǎn)量達到7700億立方米，其中居民、商業(yè)、工業(yè)、交通及發(fā)電等市場(chǎng)化層面的用氣量達到6900億立方米。天然氣消費構成中，天然氣發(fā)電占到2306億立方米，其次是工業(yè)用氣，消費量達到2166億立方米，再次是居民用氣，消費量達到1435億立方米，商業(yè)和交通用氣量大約在1000億立方米。與2010年天然氣消費結構相比，可以發(fā)現，2014年用于發(fā)電的天然氣消費量較2010年增長(cháng)了10.3%，工業(yè)用氣量、居民用氣量、商業(yè)和交通用氣量分別增長(cháng)了12.1%、6%、11.5%和14.6%。

進(jìn)入2015年之后，美國的天然氣產(chǎn)量增速雖有下降，但產(chǎn)量依然在保持增長(cháng)，天然氣消費結構在沿用之前年度的“傳統”的同時(shí)悄然發(fā)生著(zhù)一些變化，其中最突出的表現有兩個(gè)方面。第一個(gè)方面的表現是，美國天然氣發(fā)電量在4月首次超過(guò)煤炭發(fā)電量，這可是EIA自1973年有數據記錄以來(lái)的首次。雖然在其后的5月，煤炭發(fā)電量再度超越天然氣發(fā)電量，但從發(fā)展趨勢看，天然氣發(fā)電量上升已是不可阻擋。EIA的估計是2016年美國煤炭發(fā)電量可能還將高于天然氣發(fā)電量，可能該年度也就是個(gè)過(guò)渡年份。煤炭發(fā)電量份額的下降有新能源發(fā)電量增長(cháng)的影響，主要還是受天然氣發(fā)電量上升的擠兌。第二個(gè)表現是美國的業(yè)界正在規劃建設一批天然氣化工項目，以消化日益增長(cháng)的天然氣。目前有一批天然氣化肥和甲醇項目正在美國各地規劃上馬。近期規劃顯示，2016年在美國墨西哥灣地區將規劃建設三個(gè)甲醇生產(chǎn)企業(yè)和一座大型化肥企業(yè)，年消費天然氣量在50億立方米。此外，還有一批年天然氣消費量在10億立方米的生產(chǎn)企業(yè)在接下來(lái)的幾年里陸續建成。業(yè)界上馬天然氣下游利用項目的一個(gè)重要原則是就近消化。例如在北達科他州投資者就計劃利用該州頁(yè)巖氣的生產(chǎn)優(yōu)勢，在2018年新建兩座合成氨生產(chǎn)企業(yè)，年均天然氣消費量也在10億立方米左右。短期看這股建設熱潮將要持續至2018年。EIA估計到2015年年末，工業(yè)消費天然氣將比2014年增長(cháng)3.4%，到2016年這一比例將增長(cháng)至3.9%。

美國天然氣能大規模地消費和推廣，與天然氣價(jià)格優(yōu)勢和管網(wǎng)基礎設施的優(yōu)勢是分不開(kāi)的。“頁(yè)巖氣革命”爆發(fā)之后，大量美國國內投資和國際投資流向美國，為“頁(yè)巖氣革命”添薪加柴。頁(yè)巖氣產(chǎn)量在這樣的環(huán)境下保持了持續穩定增長(cháng)。到2013年時(shí)頁(yè)巖氣產(chǎn)量占全美天然氣產(chǎn)量已達到40%，頁(yè)巖氣成為美國天然氣產(chǎn)量主要增量。由于天然氣供應充足，加之天然氣出口在美國一直沒(méi)有解禁，國內天然氣供應充足，國內天然氣價(jià)格長(cháng)期低迷，長(cháng)期維持在4美元/千立方英尺之下，廉價(jià)成為天然氣應用主體包括居民和企業(yè)的一筆重大福利。此外，美國的天然氣管網(wǎng)四通八達，基礎設施完善，對其市場(chǎng)化定價(jià)及現有供需格局下的天然氣低價(jià)位水平起到了奠基作用。美國州際及州內天然氣管網(wǎng)里程達到30.5萬(wàn)英里，有近210個(gè)天然氣管網(wǎng)系統、1400座加壓站和1.1萬(wàn)個(gè)分輸點(diǎn)、400座地下儲氣庫和100座液化天然氣（LNG）調峰設施，有49處隨時(shí)可用于天然氣進(jìn)出口的港口設施。美國天然氣定價(jià)也早已實(shí)現了能體現市場(chǎng)化定價(jià)水平的氣—氣定價(jià)模式。此外，美國政府對環(huán)境問(wèn)題的重視也是造成天然氣消費量快速增長(cháng)的重要推動(dòng)因素。如美國環(huán)境保護部推行的空氣質(zhì)量標準，由于嚴格強調減少和控制污染物和其他有毒有害物質(zhì)的排放，使得不少火力發(fā)電企業(yè)關(guān)門(mén)。美國環(huán)境保護署新近推出的潔凈能源計劃建議到2020年開(kāi)始實(shí)施。若該計劃實(shí)施，可能會(huì )有更多的火力發(fā)電企業(yè)退出電力生產(chǎn)舞臺，屆時(shí)天然氣替代將成為重要選擇。

總的看來(lái)，美國能消化掉如此龐大規模的天然氣，主要是受供應充足背景下市場(chǎng)化定價(jià)導致的低價(jià)格、完善的管網(wǎng)基礎設施，以及政府規制等因素推動(dòng)，這一點(diǎn)對我國有借鑒意義。目前，中國天然氣供需結構正在經(jīng)歷轉型。之前一些年度，國內天然氣消費始終供不應求，因此業(yè)界發(fā)展天然氣產(chǎn)業(yè)的呼聲甚高。如今情況出現了一些變化，國際市場(chǎng)的天然氣價(jià)格在下降，氣源供應充足，國內不少人反倒開(kāi)始擔心天然氣多得用不了了，這是一個(gè)值得注意的現象?？紤]到我國環(huán)境目標硬約束，以及用低碳清潔能源替代高碳能源對解決此問(wèn)題的有效實(shí)用性，鼓勵和加快我國天然氣消費是必須的。

美國的經(jīng)驗可以借鑒，但完全復制美國模式是不現實(shí)的。中美兩國在天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展基礎和積累方面還存在較大的差距，中國對美國經(jīng)驗的借鑒一定是漸進(jìn)式的，不過(guò)在“漸進(jìn)”的過(guò)程中適度“跨越”也不是不可能。

具體到我國天然氣消費推廣發(fā)展路線(xiàn)，當前應重點(diǎn)考慮如下幾個(gè)方面。首先是加大管網(wǎng)和接收站等基礎設施建設力度，這是理順天然氣價(jià)格、實(shí)現市場(chǎng)化定價(jià)的前提條件。不僅要規劃好干線(xiàn)建設，支線(xiàn)建設也不可或缺。在當前天然氣價(jià)格低迷和國內天然氣定價(jià)改革還不到位條件下，基礎設施建設以管道氣和LNG進(jìn)口氣能夠就近消化、節省長(cháng)距離運輸成本為原則，這樣可在一定程度上減輕天然氣價(jià)格壓力。目前我國天然氣價(jià)格構成與包括美國在內的發(fā)達國家有很大不同，民用氣價(jià)格要高于商業(yè)和工業(yè)用氣，這一點(diǎn)與國外正好相反。其次是調整天然氣利用政策，具體表現在加快天然氣發(fā)電和天然氣化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展力度，根據未來(lái)的天然氣基礎設施規劃布局，合理制定天然氣下游產(chǎn)業(yè)發(fā)展規劃，努力實(shí)現區域天然氣上下游一體化發(fā)展。再次是財稅和碳稅等環(huán)境政策跟進(jìn)，政策調整既要對重點(diǎn)領(lǐng)域予以扶持和鼓勵，更要防止在能源價(jià)格低位運行下的能源逆替代現象出現。（作者為經(jīng)濟學(xué)博士，能源經(jīng)濟學(xué)者）