英國發(fā)現太空細菌有望成新能源

北京時(shí)間2月24日消息，據英國《每日郵報》報道，近日科學(xué)家們在英國一條河流中發(fā)現了通常生活在高空中的細菌種類(lèi)，這種細菌將有望為世界提供新的能源。這種神秘的細菌是在英國桑德蘭地區威爾河（River Wear）河口被發(fā)現的，用這種細菌制造的微生物燃料電池可以產(chǎn)生電力。

這種細菌名為“同溫層芽孢桿菌”（Bacillus stratosphericus），其通常存活于距離地面20英里（32公里）的高空。此次在河中發(fā)現它們，可能是因為大氣循環(huán)將它們帶下來(lái)的。這一大氣循環(huán)讓水汽上升，并再次落下。

這種生命力頑強的特殊細菌可以被用在微生物燃料電池（MFC）當中，用以將廢水轉變?yōu)殡娏蜐崈羲?。其產(chǎn)生電力的能力是其它細菌種類(lèi)的兩倍以上，因此英國紐卡斯爾大學(xué)的科學(xué)家們相信這種新型能源未來(lái)將可以在發(fā)展中國家供人們?yōu)榧矣秒娖鞴╇姟?/p>

在這種特殊的電池內部的無(wú)氧溶液環(huán)境中，這些細菌釋放出二氧化碳，質(zhì)子和電子。自由電子于是便構成了負電極，而質(zhì)子則構成正電極。這樣電流便產(chǎn)生了。

科學(xué)家們已經(jīng)將這一成果的相關(guān)論文發(fā)表在了美國化學(xué)學(xué)會(huì )主辦的《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)雜志》上。紐卡斯爾大學(xué)海洋生物技術(shù)教授格蘭特·布吉斯（Grant Burgess）認為這項研究展示了“這項技術(shù)潛在的力量。”他說(shuō)：“我們所做的，是精心地對這些微生物進(jìn)行操作處理，以便能構建一張能更有效產(chǎn)生電力的生物膜。這是首次有一種微生物被以這種方式選中并進(jìn)行研究。發(fā)現這一細菌純屬偶然，但它所展示的則是這項技術(shù)在未來(lái)的應用前景。要知道，那里可有著(zhù)無(wú)數這類(lèi)微生物可以用來(lái)發(fā)電呢！”

布吉斯教授介紹說(shuō)，科學(xué)小組將威爾河中的75種不同種類(lèi)細菌一一分離出來(lái)并將它們逐一放入微生物燃料電池中進(jìn)行測試，了解它們的發(fā)電能力。一旦找到了最佳的細菌候選者，科學(xué)家們便能夠得以著(zhù)手構建一張人造生物膜，將普通微生物燃料電池的發(fā)電能力提升一倍，從每立方米105瓦提升至每立方米200瓦。

盡管這樣的發(fā)電效率仍顯得較低，但這已經(jīng)足以點(diǎn)亮一盞電燈，并為世界上那些急需用電的缺電和無(wú)電地區帶去福音。利用微生物發(fā)電并不是一個(gè)新鮮的概念，除此之外人們還利用它們進(jìn)行廢水和下水道處理工作。布吉斯教授說(shuō)：“這種方法實(shí)在非常有趣，我們竟然可以從看似毫無(wú)用處的細菌身上收集電力。”