“木材地窖”可減少數十億噸碳排放

Carbon Lockdown公司測試了將木材埋在地下防止二氧化碳進(jìn)入大氣的方法。圖片來(lái)源：曾寧

在加拿大東部發(fā)現的一根埋藏數千年且保存完好的紅杉木，揭示了一種應對氣候變化的新型碳儲存方案——“木材地窖”的潛力。這項9月26日發(fā)表于《科學(xué)》的研究發(fā)現，比起在地表腐爛，埋藏木材可以避免數十億噸二氧化碳排入大氣。

隨著(zhù)氣候變化不斷加劇，許多研究人員認為，限制溫室氣體排放固然重要，但不足以遏制變暖。因此，一些研究人員開(kāi)始探索從環(huán)境中去除二氧化碳的方法。一些人希望從大氣或海洋中去除二氧化碳，還有一些人則希望從源頭上防止二氧化碳進(jìn)入大氣。例如，通過(guò)煙囪捕獲二氧化碳并將其泵入巖層進(jìn)行長(cháng)期儲存，或者將生物質(zhì)埋在海底，在那里，碳可以被封存幾個(gè)世紀。

美國普林斯頓大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Stephen Pacala表示，陸地埋藏生物質(zhì)的“木材地窖”代表了另一種碳封存思路，而且這一概念近年來(lái)越來(lái)越受歡迎。

該論文作者、美國馬里蘭大學(xué)的氣候科學(xué)家曾寧表示，世界各地大約有十幾個(gè)團隊正在開(kāi)展試點(diǎn)項目以完善這項技術(shù)，其中包括他創(chuàng )立的Carbon Lockdown公司。

2013年，曾寧等人在加拿大魁北克的一個(gè)地點(diǎn)測試各種木材埋藏條件，結果在一塊農田下2米處發(fā)現了一根78厘米長(cháng)的紅杉原木。碳14測年結果表明，這塊原木有3775年的歷史，而其他實(shí)驗室測試則顯示，它保留了約95%的碳。

這根原木被埋在一層不透水的黏土層中。這層黏土是由后來(lái)退去的海水沉積而成的。研究人員認為，正是這層黏土阻止了新鮮的富氧水進(jìn)入原木，從而防止其腐爛。

根據上述發(fā)現，曾寧和同事估計，理論上全世界總生物量的4.5%(廢木材和可持續采伐的木材)可以埋在“木材地窖”中。這將每年從大氣中去除高達100億噸的二氧化碳，相當于美國年排放量的兩倍左右。

但加拿大西蒙菲莎大學(xué)氣候科學(xué)家Kirsten Zickfeld指出，這項技術(shù)的實(shí)用性取決于長(cháng)期存儲的前景。木材暴露于地面時(shí)會(huì )被白蟻、真菌和其他生物迅速分解，將二氧化碳排放到大氣中。雖然考古學(xué)家早就知道，在無(wú)氧的埋藏環(huán)境中，木材分解速度會(huì )減慢，但問(wèn)題是科學(xué)家能否大規模重建這種低氧條件。

加拿大海洋觀(guān)測網(wǎng)絡(luò )中心海洋工程師Kate Moran說(shuō)，曾寧他們發(fā)現的那種海洋黏土“并非無(wú)處不在”，希望有證據表明其他土壤類(lèi)型也能很好封存木材中的碳。

此外，考慮到木材用途廣泛，在經(jīng)濟層面實(shí)現“木材地窖”的可能性有多大，也是一個(gè)問(wèn)題。

對此，曾寧建議現在只埋廢木材，這樣每年仍可捕獲10億噸到20億噸二氧化碳，相當于一兩個(gè)日本的排放量。例如，城市會(huì )產(chǎn)生許多木材廢料，這些廢料的堆積帶來(lái)火災隱患，而將它們埋起來(lái)有助于解決這些問(wèn)題。