恢復和保護森林可吸收2260億噸碳

為了應對氣候變化，可以在咖啡種植園種植更多樹(shù)木。圖片來(lái)源：JULIAN CULVERHOUSE

根據11月13日發(fā)表于《自然》的一項研究，如果全球森林得到恢復和保護，將有助于從大氣中去除約2260億噸碳。這相當于以目前的速度燃燒化石燃料約20年的排放量。一些專(zhuān)家表示，與之前一項有爭議的研究相比，新研究對森林碳捕獲潛力作出了更可靠的估計，但批評人士對這個(gè)新數字能否實(shí)現表示懷疑。

沒(méi)有參與這項研究的美國伍德維爾氣候研究中心首席科學(xué)官Wayne Walker說(shuō)，新研究證明森林在應對氣候危機中起到了實(shí)質(zhì)性作用。盡管森林可以吸收的額外碳的數量仍存在很大不確定性，但現有證據足以證明，采取行動(dòng)種植、恢復和保護森林是合理的。

對于曾經(jīng)存在的森林，人類(lèi)已經(jīng)砍伐了很大一部分，甚至多達一半。森林砍伐每年造成的溫室氣體排放量占人類(lèi)溫室氣體排放總量的15%。因此，科學(xué)家一直對如果允許森林再生，樹(shù)木可以從大氣中吸收多少碳很感興趣。

2019年，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院生態(tài)學(xué)家Thomas Crowther領(lǐng)導的一個(gè)小組在《科學(xué)》發(fā)文估計，如果在9億公頃的土地上恢復森林，可能會(huì )吸收2050億噸碳。其他科學(xué)家則認為這個(gè)數字太大了，因為該研究假設每公頃森林將捕獲和儲存227噸碳。

英國倫敦大學(xué)學(xué)院和利茲大學(xué)的全球變化科學(xué)家Simon Lewis說(shuō)，227噸是“一個(gè)荒謬的數字”。一些人還擔心，這項研究會(huì )鼓勵減緩氣候變化的努力，比如種植大型人工林，這對生物多樣性和碳捕獲的益處不如天然和多樣化的森林。

Crowther的團隊通過(guò)使用衛星數據估計森林目前儲存的碳量，并通過(guò)建模得出如果重新造林，森林可以?xún)Υ娑嗌偬?。在這項新研究中，Crowther的團隊使用了衛星數據，但也根據地面數據對森林碳進(jìn)行了單獨的估算。這些數據使用機器學(xué)習模型外推到全球范圍，最終，對全球森林碳的兩種估計相差約12%。

Crowther和同事還計算了如果現有森林長(cháng)成原始森林會(huì )儲存多少碳。該團隊的估計不僅包括儲存在樹(shù)木中的碳，還包括枯木、地上的葉子、根和土壤中儲存的碳。他們發(fā)現，如果現有的森林得到保護、不被砍伐，它們最終可以吸收1380億噸碳。

“這是一個(gè)非常令人興奮的機會(huì )，只要保護我們現有的生態(tài)系統，就可以實(shí)現大規模的碳捕獲。”Crowther說(shuō)。他們還發(fā)現，恢復曾經(jīng)存在的樹(shù)木覆蓋將再吸收880億噸碳，這是一個(gè)相當大的數字，盡管遠低于該團隊2019年估計的2050億噸。為了使森林大量吸收和儲存碳，就必須保護它們免受氣候變化造成的高溫和干旱的影響——氣候變化可能會(huì )引發(fā)毀滅性的野火。“現實(shí)情況是，我們需要減少化石燃料的排放，結束森林砍伐，恢復生態(tài)系統以穩定氣候。”Lewis說(shuō)。(李木子)

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1126/science.aax0848